실명 위험이 있는 황반변성 원인과 치료방법

황반변성은 녹내장, 백내장과 함께 실명을 일으키는 대표적인 3대 안과 질환 중 하나입니다. 이 질병은 특정한 전조 증상 없이 서서히 시력을 잃게 되고, 결국엔 실명에 이를 수 있습니다. 망막은 우리가 물체나 글자를 볼 수 있게 해 주는 얇은 신경막이며, 카메라의 필름과 같은 역할을 합니다. 망막의 줌심부에는 직경 약 1.5mm의 누르스름한 영역인 황반이 위치해 있습니다.

황반은 빛을 받아들이는 세포가 가장 많이 모이는 곳으로, 사물이 색상을 구별하고 선명하게 보이게 하는 등의 중요한 기능을 담당하며, 이는 전체 시력의 약 90%를 차지합니다. 이 작은 황반 조직에 노폐물이 축적되면 황반부에 장애가 발생하고 점차 시력을 잃게 됩니다. 

 

황반변성의 원인은

 

황반변성

 

황반변성의 정확한 원인은 아직까지 모두 밝혀진 것은 아니지만, 다양한 요인들이 연관되어 있다고 알려져 있습니다. 

1. 나이 : 나이가 들면서 노화가 진행되면 황반에 문제가 발생할 확률이 높아집니다. 황반변성은 주로 50세 이상에서 발병합니다.

2. 유전 : 황반변성은 가족력이 있는 경우가 많으며, 특정 유전자 변이와 연관된 것으로 알려져 있습니다.

3. 흡연 : 흡연은 황반변성의 위험을 증가시키는 요인 중 하나입니다.

4. 심장질환 : 고혈압, 고지혈증, 등의 심장질환 또한 황반변성의 위험을 높일 수 있습니다. 

5. 성별 및 인종 : 여성과 백인에서 황반변성이 더 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

이외에도 영양 상태, 햇빛 노출, 몸무게 등 다양한 요인들이 황반변성의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 원인들로 인해 황반 부위의 세포들이 손상되고, 이로 인해 시력 저하가 발생하는 것이 황반변성의 주요 경과입니다.

 

정상인과 황반변성 환자와의 차이 비교

 

황반변성 시야

 

1. 정상인 : 정상인의 경우, 중심 시력은 선명하며, 색상을 정확하게 인식하고 사물의 형태와 세부사항을 또렷하게 볼 수 있습니다. 또한, 선들이 곧고, 이미지가 왜곡되지 않고 정확하게 보입니다.

 

2. 황반변성 환자 : 반면에 황반변성 환자의 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

● 시력 저하 : 시력이 점차 약해지며, 특히 중심 시력이 떨어집니다. 가까운 사물이나 멀리 있는 사물 모두 선명하게 보기 어려워집니다.

● 왜곡된 시야 : 사물이 왜곡되어 보이거나 물결치는 듯한 느낌이 받을 수 있습니다. 직선이 곧게 보이지 않고 굽어 보일 수 있습니다.

● 암점 발생 : 시야 중심에 암점이 생기는 경우가 있습니다. 이 암점은 점차 커질 수 있습니다.

● 색상 인식 장애 : 색상을 제대로 인식하지 못하거나 둔감해질 수 있습니다.

 

황반변성의 진행과 특징

 

황반변성은 눈의 중앙 부분인 황반이 손상되는 질병으로, 주로 노인에게서 발견되며 점차적으로 진행됩니다. 질병이 진행되는 과정과 주요 특징은 다음과 같습니다.

 

1. 초기단계 : 초기 단계에서는 환자가 증상을 인지하기 어려울 수 있습니다. 이 단계에서는 망막의 황반 부위에 작은 황반변성 병변이나 색소 침착이 발생하며, 이는 안과 검진에서만 발견될 수 있습니다.

2. 중간 단계 : 질병이 진행되면서 시력 저하 증상이 나타나기 시작합니다. 중앙 시력이 흐려지거나 약해지는 것을 느낄 수 있습니다.

3. 후기 단계 : 병이 더욱 진행되면 중심 시력이 크게 저하되거나 완전히 사라질 수 있습니다. 이 단계에서는 글 읽기, 얼굴 인식, 운전 등 일상 활동이 어려워집니다.

 

황반변성의 주요 특징은 다음과 같습니다.

 

● 병의 진행 속도는 개인에 따라 다릅니다. 어떤 사람들은 몇 년 동안 거의 변화가 없을 수 있지만, 다른 사람들은 몇 달 만에 빠르게 진행될 수 있습니다.

● 황반변성은 일반적으로 양쪽 눈에서 발생하지만, 한쪽 눈에서 먼저 발병하고 다른 쪽 눈에도 질병이 확산될 수 있습니다.

● 황반변성은 완치할 수 없는 질병이지만, 특정 치료법을 통해 증상의 악화를 늦출 수 있습니다.

● 황반변성은 눈의 황반 부분만을 손상시키기 때문에, 완전한 실명을 초래할지는 않지만, 중심 시력의 손실로 인해 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

 

황반변성의 치료 방법

 

황반변성 치료

 

황반변성 치료 - 항산화 비타민과 미네랄 보충제

미국의 연구기관인 '국립안과학연구소(NEI)'가 수행한 '나이관련성 안질환 연구(ARED)'에 따르면, 특정 항산화 비타민과 미네랄을 복용하는 것이 황반변성의 진행을 늦추는데 도움이 될 수 있다고 발표하였습니다. ARED 연구에 사용된 보충제 조합은 다음과 같습니다.

● 비타민 C : 500mg

● 비타민 E : 400IU

● 베타카로틴 : 15mg

(혹은 루테인/제아잔틴 : 10mg/2mg)

● 아연 : 80mg

● 구리 : 2mg

 

황반변성 치료 - 항혈관신생제 주사

습성 황반변성의 주요 치료 방법 중 하나는 항혈관신생제(Anti-VEGF) 주사입니다. 이 치료법은 황반 부위에 이상하게 성장한 새로운 혈관을 억제하여, 불필요한 혈액과 삼출을 줄이는 것을 목표로 합니다. 항혈관신생제는 혈관 내피세포 성장인자(VEGF)를 억제하여 신생혈관의 성장을 막습니다. 이는 눈 속에 직접 약물을 주입하는 방식으로 이루어집니다.

 

황반변성 치료 - 광동력학 치료(PDT)

광동력학 치료 ( Photodynamic Therapy, PDT)는 습성 황반변성을 치료하는 방법 중 하나입니다. 이 방법은 빛에 반응하는 약물을 주입한 후, 특정 파장의 빛(레이저)을 이용하여 이상하게 성장한 혈관을 치료하는 방법입니다. PDT는 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.

1. 먼저 빛에 반응하는 약물인 '버티포린'을 환자에게 주입합니다.

2. 약 15분 후, 눈의 황반부위에 특정 파장의 레이저를 쪼입니다.

3. 레이저 빛은 버티포린과 반응하여 활성 산소를 생성하며, 이는 이상하게 성장한 혈관을 파괴합니다.

 

황반변성 치료 - 레이저 치료

레이저 치료는 특히 초기 습성 황반변성의 치료 방법 중 하나로 사용되곤 합니다. 이 방법은 레이저를 이용해 황반부위에 이상하게 성장한 신생혈관을 제거하거나 축소시키는 것을 목표로 합니다.

1. 눈 안에 특정한 렌즈를 끼워 레이저가 정확한 위치에 도달할 수 있도록 합니다.

2. 눈의 황반 부위에 집중된 레이저 빛을 쏘아 신생혈관을 제거하거나 축소시킵니다.

레이저 치료는 이상한 혈관의 성장을 억제하고, 불필요한 혈액과 삼출을 줄이는 데 도움이 됩니다. 그러나 이 치료법은 시력을 개선하거나 복구하는 것이 아니라, 시력 저하의 진행을 늦추는 데 초점을 둡니다.

 

황반변성 치료 - 시력 보정

황반변성이 진행되면서 중심 시력이 저하되는 경우, 시력 보정 도구를 사용하여 일상생활의 지장을 최소화하는 것이 중요합니다. 시력 보정은 치료 방법이 아니라, 황반변성으로 인한 시력 저하의 영향을 완화하는 방법입니다.

1. 돋보기 : 일반 돋보기나 전자 돋보기를 사용하여 이미지를 확대할 수 있습니다.

2. 확대경 : 특히 읽기와 같은 세밀한 작업을 할 때 유용합니다.

3. 컴퓨터 소프트웨어 : 화면 확대 또는 음성 인식 기능을 제공하는 컴퓨터 소프트웨어를 사용하면, 컴퓨터 작업을 보다 편리하게 수행할 수 있습니다.

4. 스마트폰 애플리케이션 : 확대, 음성 인식, 텍스트를 음성으로 변환하는 등의 기능을 제공하는 스마트폰 애플리케이션도 사용 가능합니다.

5. 저시력 재활 훈련 : 저시력 재활 전문가는 환자가 현재의 시력을 최대한 활용할 수 있도록 도와줍니다. 이는 새로운 기술을 배우거나 일상생활 스킬을 개선하는 것을 포함할 수 있습니다.

 

 

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